1.“住持”和“方丈”含义不同。

（1）住持的含义广泛，在众多佛教经典中，“住持”拥有安住、维持、传承佛法之意。

（2）著名道家经文《庄子》曾记载“方，道也。丈，长也。”由此可见，方丈具有传播道法、普度众生弟子的职责。

2.“住持”和“方丈”作用不同。

（1）住持是汉传佛教名词，原为久住护持佛法之意，是掌管一个寺院的主僧。

（2）方丈原为中国道教全真派名词，原指古代仙人居住的岛屿。在佛教中，方丈本为禅寺的长老或住持所居之处。

例如：（堂塔）禅林之正寝，住持之住所也，故称寺主曰方丈，因其住于此也《佛学大辞典》。

3.“住持”和“方丈”的产生不同。

（1）住持是由寺僧民主推荐产生的当家和尚。

（2）方丈是由政府任命的、有官方背景的一寺之主，其身份地位是有巨大差别的。

例如：少林寺的继任当家和尚释永信，上任方丈释行正早已于1987年7月圆寂，释永信成了少林寺的实际领导者，但是，直到1999年才被宗教主管部门任命为方丈。

4.“住持”和“方丈”的出处不同。

（1）“住持”一词来自《圆觉经》: “一切如来，光严住持。”意思就是，一切佛都安住在光明庄严的境界中，有住持(此处为动词)佛法的意思。大约在唐朝时，“住持”成为一种称谓。

（2）“方丈”出自《维摩诘经》:“维摩诘居士，其卧室一丈见方，但能广容大众。”后来，人们逐渐以室名为代称，将“方丈”作为对禅林住持或“师父”的尊称。

5.“住持”和“方丈”在寺庙的规模上不同。

（1）住持只要有寺庙就有。住持不能兼任多个寺庙。

（2）方丈必须是上规模的寺庙群才能有。方丈可以兼任多个寺庙。

例如：一个寺庙只有一个住持。而方丈则是可以在多个寺庙里存在。

6.对出家师父的称呼。

（1）有：和尚、法师、方丈、住持、大师、禅师、长老等等非常多，这些称呼，都是不是随便乱称的，都有它的特定含义。比如“和尚”一词，大家就很容易误会，认为只要是剃了光头的出家人，都可以称为和尚的。其实不是，一个寺庙里，一般只有一个和尚，一般的出家人，是称不上和尚的，只能叫比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼。