一、建于盛唐，履历沧桑，千年香火不绝

    孔雀寺始建于唐明皇（玄宗）开元年间（713—742年），此际经济发达、文化高度繁荣，人才济济，史称“盛唐”。其缔造者唐明皇李隆基晚年飘飘然起来，但求极乐不失，能享永年。于是他岌炭然仙心道意起来——笃信道教，世称“道君皇帝”，“唐明皇（携扬贵妃）游月宫”故事，就是对他仙心道意的演绎；陆游在《入蜀记》中说他于“天庆观”中见到过唐明皇“道貌岸然”的塑像：“唐明皇帝金铜像，衣冠如道，气宇粹穆”，可见唐玄宗信道影响之大。唐明皇曾诏令举国每个县要建一座道观，且都须命名为“开元观”。无疑，来安的开元观当是遵诏而建。又因唐玄宗祖母武则天和贵妃杨玉环，都曾入佛寺为尼过，故而他也很重视佛教文化，同样大兴佛寺。吾邑恋子山之“孔雀寺”建于唐开元年间，显然也是即唐明皇之兴而建。

    孔雀寺屹立了1300多年，其间，隆盛与沉糜相间。其首次萎糜当在建立100年之后的唐武宗时，武宗乃史上著名的“三武灭佛”之一帝(还有北魏太武帝、北周武帝)。唐武宗曾强令拆毁寺庙，而吾邑的孔雀寺竟幸运逃过一劫，但必然荒颓不堪。进入宋朝，由于皇家重文轻武，各种文化都兴盛璀璨，佛寺文化随之繁荣。故而宋仁宗天圣年间（1023—1032年），来安孔雀寺应时而煌，铸铁孔雀立于寺前，并悬银匾（长5尺，宽3尺）以铭志。此功德之事，折射出其时的孔雀寺再度兴盛，且旺旺然至明正统年间（1436—1445年）铸寺钟，成化年间（1465—1487年）添置佛瓶。由钟、瓶之增可知，自宋至明的数百年内，孔雀寺日趋富丽堂皇，佛寺文化之浓厚不难想象。孔雀寺进入清朝之后已开始萎颓，至雍正时才焕然重振。后经乾隆帝关顾赏赐以及吾邑士民之捐助，寺之规模之大，规格之高，佛事活动之声势，俱峰峰然空前。

二、18世纪中后期的孔雀寺，规模宏大，规格标备、规章宗全

    乾隆中后期，孔雀寺已为风头十足的正宗大寺庙。全寺以中轴线贯穿整个佛寺，主要建筑都安置在中轴线上，且两旁对称；除大雄宝殿之外，规配的建筑众多：有前殿、二殿、后殿、左钟楼、右鼓楼、大香炉、牌坊、法堂、讲经堂、禅房、厢房、经幢、方丈院、僧舍、放生池、前总门、山门、二门，寺前龙柱为镂空石雕，龙云附体蜿转迥环。寺院规模南至关门湖、北至山腰，南北四里许，内设跑马堂，有殿宇五进，僧侣数百，时有“跑马关山门”之说；寺院净静仙幽，菩萨参差、碑刻林立、文华章雅、香火旺盛、昼夜辉煌；院外烟岚缭绕于林梢、山清水秀，幽泉潺潺，乃吾邑佛教文化与名胜风景联袂生辉之“仙境”。每年正月十六庙会，邑人扶老携幼，虔诚前往朝拜。其时孔雀寺的名声、影响和人文环境，均盛况空前，故而旧志赞曰：“堪与琅琊争胜”。

    旧志还载（兼考）：南宋初，孔雀寺曾有一位高僧，随着宋廷南渡，去了杭州灵隐寺为僧，更法名曰“道月”。他因以偈语为岳飞指点迷津——劝岳飞解甲归田，以防“半春秋”害命。“半春秋”乃暗指“秦”字（秦桧），偈语果应，岳飞父子终被权相秦桧谋害冤杀，株连了道月高僧惨遭杀害。旧志提此，旨在将为解救民族英雄，而惨遭不幸的原孔雀寺僧之壮烈，引为孔雀寺之荣！

三、传入中国的佛教文化与中华文化相水乳，形成独特的佛寺文化。寺名“孔雀”演绎出吉祥文化

    我国寺庙名称虽纷繁，但却有一定的规律，名称大多具空灵、梵法、祥瑞等佛性色彩，如灵隐寺、宝乘寺、广佛寺、吉祥寺等，再就是以山名、特征物之名为寺名，如金山寺、铁山寺、白塔寺等。用动物名称来命名寺庙的很少，鲜有者多与佛教流传渊源相关，首例当是洛阳的白马寺。该寺创建于东汉永平十一年（68年)，是佛教传入中国之后兴建的第一座寺院，有中国佛教“释源”之称。当年，因来自印度的佛像和佛经传入时，是由白马艰辛驮来的，为纪念此，故以“白马”名寺。洛阳“白马寺”乃第一批国家级寺庙。

    来安孔雀寺的名称来历同样渊源于印传佛教。盛唐时，因供奉印度佛教之佛祖“孔雀明王”而建的“孔雀”寺，原名“明胜寺”，“明”当取自“明王”之明，“胜”当是指其时佛教传遍中国且信徒广众，是其教义之空前胜利的含义。“孔雀”即远古人所说的凤凰，此鸟既圣灵又高洁，喜欢落在洁净向阳的地方，故有“百凤朝阳”之说。显然，“凤”后宜跟“阳”字，如安徽“凤阳”（县），建寺时吾邑尚称“永阳”(县)，既“阳”且“永”，更是大吉大利，在此建“孔雀寺”有着陈陈相因的祥瑞之逻辑关系。

四、寺史与传说可信——有迹可证，有据可考。

    《孔雀寺记》载：元末朱元璋（明太祖）起兵，路过恋子山，曾驻过该寺，得到过寺僧惠助。朱元璋为帝之后，为感恩，御赐良田百顷作为孔雀寺产业。其时孔雀寺旁有一条官道，向北可至凤阳，加上孔雀寺规模较大宜驻兵，朱元璋带兵经驻该寺是可能的。此外，“凤阳”乃凤栖之宝地，从凤阳来“孔雀寺“，乃”二凤翔祥“之大吉。朱元璋得能称帝，难免有灵验之神秘感，甚至朱元璋取国号为“明”，与孔雀明王之“明”，也可能相关联。故而，说朱元璋到过孔雀寺，是值得一信的。

    传说清朝乾隆帝(高宗），于乾隆三十年（1765年）正月第四次南巡，途于扬州驻跸。因大明寺高僧为乾隆解谶释梦，要他微服简从来到来安孔雀寺。因寺住持之世友周绍亭（笔者之传承祖)，为乾隆治好偶患之小疾，后来周和寺院都得到乾隆的重赏（赏周氏白银八万两，寺院四万两），周绍亭只取二万两用于修饰吾周氏大祠堂（来安城内），余银转赠给孔雀寺。寺僧用十万两银资扩建寺院，至有寺院之规模需“跑马关山门”。此传说可信之据有二：其一是吾《周氏祠堂实录》的确记载有此事，其二是，后来邑境内从南到北建起了“高皇庙”5处之多，新建的庙都取名“高皇”，这很符合乾隆帝到过邑境之传说，应是民间立庙幸皇临而祈吉所为。因为乾隆庙号“高宗”，民间称“高皇”；而且他禅位给嘉庆后仍掌控皇权而称太上皇，民间也会称他“高皇”。