万历皇帝虽然在位四十八年却有三十年没有上朝，万历皇帝在刚登基之处的十年其实非常勤政，他任用张居正为内阁首辅主持政务，实行了一系列改革措施，社会经济有很大的发展，人民生活也有所提高。

他在亲政后，也是励精图治、在生活上比较节俭，大有一代明君的风范，开创了“万历中兴”局面。然而让人称奇的是执政后期不知出于什么原因万历皇帝突然不在上朝，而且一搁就是三十年。虽然万历皇帝三十年没有上朝，但他其实并没有懈怠朝政，而是通过谕旨向下面传达指令。